Первые светские школы в Камбодже появились в середине 19 в. с установлением господства французских колонизаторов. В 1953 насчитывалось всего 980 государственных начальных школ (173 тыс. учащихся) и около 1,5 тыс. начальных монастырских школ (около 100 тыс. учащихся), 7 средних учебных заведений и 1 высшее. К концу колониального периода около 80% населения было неграмотно. После завоевания независимости народное образование получило значительное развитие, К 1965 процент неграмотных среди лиц старше 15 лет снизился до 67. В 1967 государственные ассигнования на просвещение составляли 1,4 млрд. риелей (21,6% бюджета). Система народного образования включает 6-летнюю бесплатную начальную школу (2 ступени по 3 года каждая), неполную среднюю школу - коллеж (4 года обучения), полную среднюю школу - лицей (7 лет обучения, 2 ступени - 4 и 3 года). Учебная программа коллежа и 1-й ступени лицея одинакова, на 2-й ступени лицея происходит разделение на гуманитарное, естественнонаучного и математического направления. Окончившие лицей получают диплом "полного бакалавра", дающий право поступления в вузы. В сети начального образования к 1965/66 учебному году имелось 1129 государственных школ, 1531 монастырская школа, 93 средних школы (20 лицеев и 73 коллежа).

В 1968/69 учебном году в начальных школах обучалось 998 тыс. учащихся, в средних школах - 107 тыс. учащихся. Профессионально-техническое образование осуществляется на базе начальной школы в профессиональных школах и технических коллежах. Квалифицированных рабочих готовят профессиональные центры. В 1966 насчитывалось 23 профессионально- технических заведения (против 5 в 1954), наиболее крупные - Национальная школа искусств и ремёсел в Пномпене и технический коллеж в Кампонгтяме. В 1967/68 учебном году профессионально-технической подготовкой было охвачено 5,8 тыс. чел. Учителей готовят педагогические центры и Национальный университет. Имеется 9 вузов (14,5 тыс. студентов в1968/69 учебном году), крупнейшие из них - Национальный университет (основан в 1960, с факультетами: медицинским, педагогическим, юридическим, коммерческим, литературы и гуманитарных наук, социальных наук) и Королевский технический университет в Пномпене.

В 1962-1964 СССР построил и передал в дар народу Камбодже Высший технологический институт в Пномпене.

В Пномпене находится Национальная библиотека (31 тыс. тт.), Национальный музей (основан в 1917) с коллекцией кхмерского искусства 6-20 вв., музей Королевского Дворца.